心理学理论发展，经历了一个漫长的过程，而用于心理咨询的各心理学流派则更是层出不穷，各家都试图在心理咨询领域占得一席之地。而究竟孰优孰劣似乎不是一个必须达到共识的问题。但是值得肯定的是每一种经过实践证明的理论流派，不论是其产生、发展以及实际的应用都对心理咨询和治疗有着积极的意义，由于心理治疗是近100余年逐步发展起来的，治疗者的背景及其理论和方法众多，差异很大，根据美国20世纪90年代初期的统计，目前有400余种心理治疗的方法。其中应用最广泛的是精神分析、行为治疗、认知治疗以及人本主义疗法。从历史发展的进程来看，各治疗流派以其不同的侧重点，在心理治疗方面起到了很好的作用，如精神分析中精神动力学的思想对当今心理治疗的影响仍是不可低估的；认知疗法对抑郁、焦虑、恐怖、进食障碍、强迫症等有迅速而显著的疗效；行为治疗在为减轻或改善患者的症状或不良行为为目标的治疗方面具有针对性强、易操作、疗程短、见效快等特点；人本主义治疗非常重视治疗者本身的态度--真诚、热情、接纳和设身处地的移情，为患者积极的改变创造了必要条件。