海量存储器是一种超大容量的辅助存储器。在一般计算机系统中，磁带存储器通常作为脱机外部存储器使用，用来备份系统软件和用户文件等。由于用来记录数据的磁带本身能够很方便地更换，因此，磁带存储器又被称为海量磁带存储器。磁带存储器的读写速度高、存储容量大、价格便宜，更换方便。海量磁带存储器是一种超大容量的磁带存储系统，其基本单元是磁带盒，通过机械结构选取所需的磁带盒进行读写。磁带盒的磁带宽51mm(2英寸)，长19.6m(770英寸)，存储容量为50MB，数量从几百个到几千个，最多可达9440个，整个系统总共可贮存472000MB，是海量存储器中容量最大的一种。每位存储成本仅相当于磁盘的 1/10。IBM公司把这种海量存储器与 IBM3333/3330 磁盘子系统组成虚拟磁盘存储器称为IBM3850型海量外存系统，它兼有磁盘与磁带的优点， 可作为海量的联机数据库。其特点是存储容量特别大、位价格低、数据传送速度快。它不同于一般的磁盘存储器和磁带存储器，而是用磁介质做成蜂窗状的磁表面存储系统，有多个读写磁头，用作大型计算机或巨型计算机系统的辅助存储器。