历史书籍或者近年流行的宫廷戏中，经常出现“紫禁城骑马”一语。紫禁城是众所周知的皇帝住所和朝廷办公场所，怎么可能让人随随便便在里面骑马溜达呢？其实，“紫禁城骑马”在古代是一种很高的“政治待遇”。又称“赏朝马”。紫禁城作为宫禁重地，严禁骑马入内。明代百官上朝，向无赐紫禁城内骑马之制。清初，始有亲、郡王等在紫禁城内骑马之赐，康熙间始有年老高级官员经皇帝特准可在紫禁城内骑马之制，乾隆初续准贝子以上满族亲贵在紫禁城内骑马。朝臣得赐在紫禁城内骑马，既是皇帝对大臣的恩遇，也是一种荣典。凡获恩准者，只许骑马而不许乘轿。自东华门入紫禁城者，可骑马至景运门外之箭亭下马；自西华门而入者，可骑马至隆宗门外以南之内务府前下马。凡有资格在紫禁城内骑马者，由吏部于每年年终开列名单奏进皇帝批准，一品以上不论年岁，侍郎则必须年在六十以上始能开列，个别侍郎未满六十而蒙赐紫禁城内骑马者，是为特例而非制度。咸、同以后，则军机大臣及侍郎且在两书房任差使者，亦可不论年岁而均得赐紫禁城内骑马。乾隆中叶以后，被恩准在紫禁城内骑马者，若年老有疾，经特准可坐肩舆（也通称坐轿）或乘车入内。