大众宣传媒介指具有宣传作用的大众传播工具。最初提出这一概念的是美国传播学家保罗·拉扎斯菲尔德和罗伯特·默顿。他们于1948年在《大众传播、大众鉴赏力和有组织的社会行动》的论文中指出：“人们普遍认为，大众媒介是一种既可以为善服务，也可以为恶服务的强大工具;而总的说来，如果不加以适当的控制，它为恶服务的可能性则更大。这是因为大众媒介是宣传媒介……。”任何大众媒介都肩负宣传使命，表现出一定的宣传功能，这一观点和西方某些学者提出的大众传播媒介或大众新闻媒介的基本含义是有区别的。大众传播媒介或大众新闻媒介说，把媒介本意只局限在“传递信息的物理形式”上，忽略甚至非议传播过程中所具有的宣传动机和宣传效果。实际上，大众宣传媒介这 一概念更加真实、确切地解释出大众传播媒介的性质，因为大众媒介大规模地传递信息及对受众的影响，遍及全社会，必然表现为宣传机能。在原苏联，从70年代中期起就有人提出“大众传播媒介”和“大众新闻和宣传工具”两个概念的区别。