依据《源氏物语》的54回故事内容，每回选出1~3个精彩片段，先用优美的文字在点洒着金银箔书写故事，然后画出这一片段的画面。整幅作品可能有80~90幅，长48米左右。现仅存19幅，但它在日本大和绘史上仍不失其霸主地位。约在11世纪初叶，日本皇宫后院出现了两位从事写作的女官，一个叫清少纳言，一个叫紫式部。尤其是后一位女官紫式部，是日本平安朝中期的著名女作家，本姓藤原，因父兄均官任式部丞，时人便称她为藤式部。她的最生动的作品是以描写男女爱情生活为主的古代长篇小说《源氏物语》，因小说的女主角若紫被传诵一时，故又称作者为紫式部。这部长篇小说是叙述一个才貌双全、风流倜傥的贵公子光源氏公子在其一生中与几个不同女性之间的爱情生活以及在政治上的沉浮，作品着重对人的感情和大自然的美的描写，笔调细腻，情感丰富。故事历经四代天皇，长达七十多年，人物多至四百三十余人，是日本最早的长篇名著，它被文学界认定是世界最古老的长篇优秀小说之一。