20世纪30年代初英国军方提出设计一种速度为400千米/小时的双翼战斗机。英国格罗斯特公司在“铁手套“飞机基础上设计出了“斗士”战斗机。这是该公司研制的最后一种双翼战斗机，共获得订货747架，其中有216架出口。“斗士”MKI型于1936年7月装备英国皇家空军，其后又研制了1、2型。该机二战初期曾参加过不列颠之战和马尔他岛攻防战，属于20世纪30年代后期同级机型中的佼佼者。中国于1937年8月订购了32架“斗士”MKI(另有4架备份)。 “斗士”采用全封闭气泡式座舱罩，在双翼战斗机中相当罕见。其发动机功率617.4千瓦，装备4挺7.7毫米机枪，是同时代战斗机中战斗重量最大、火力较强的型号。该机来源于1934年格罗斯特公司自行发展的SS-37双翼战斗机。1935年应英国空军K5200号设计招标书的要求，加装了滑移式座舱罩后交皇家空军试飞，得到比较满意的试飞结果，命名为Gladiator MKI。