中性财政政策指国家财政分配活动对社会总需求的影响保持中性，既不产生扩张也不产生紧缩后果的政策（见扩张性财政政策、紧缩性财政政策）。一般而言，这种政策可以理解为收支平衡政策，按这一政策的要求，不宜有大量的结余，也不允许有大量的赤字。中性财政政策的来源，可追溯到英国古典经济学的创始人A.斯密的经济思想。斯密认为，在经济活动中，人们受“自爱”心的引导，追求个人私利。独立的经济个体，在市场经济的自然秩序中，由“看不见的手”引导，必然实现增进人类福利的社会目的。斯密是反对国家干预经济的经济自由主义者，主张减轻税负，将政府的开支缩减到最小限度，实行收支平衡的财政政策。当代西方经济学的新自由主义学派，也崇尚市场经济的自然秩序，主张给私人经济以充分的自由，反对国家对经济的干预。他们认为，国家干预经济不仅于事无补，反而会引起人为的膨胀和收缩。实际上，在现代资本主义经济中，实行收支平衡的中性财政政策是不可能的。