货币供给理论是货币供给量的形成机制、运行机制和调控机制的理论。它所研究的问题主要包括货币的涵盖范围、货币的供给方式、影响货币供给量的因素以及货币管理当局对货币供给量的控制等。西方学者对货币供给的研究最早可以追溯到以18世纪的J·劳为先驱，以及后来以H.D·麦克鲁德和A·韩为主要代表的信用创造说。其基本观点为信用创造货币，这是货币供给理论的思想渊源之所在。1810～1840年间，英国经济学界爆发了著名的“金块论争” 与 “通货论争”，许多经济学家在论争中发表了各自在货币供应方面的见解，从而为货币供给理论的最终形成创造了条件。货币供给理论作为一个比较完整的理论体系，则出现在20世纪20年代，其标志是C. A·菲利普斯《银行信用》一书的问世。在该书中，菲利普斯第一次使用了 “原始存款” 和“派生存款” 的概念，从而为现代货币供给理论提供了理论雏形。