高超音速导弹指,广义上指最大速度超过5马赫的导弹。绝大多数弹道导弹的最大速度也都超过5马赫,算是广义上的高超音速导弹。不过,现在提起高超音速导弹,通常只是狭义的高超音速导弹,即以对地打击为主要任务,主要在大气层内飞行,最大速度超过5马赫、可实施大幅度机动的导弹。高超音速武器的研发,最初是从美国开始的。因为美国有一个构想,要在“一小时打遍全球”,而这只有高超音速武器才能做到。不过美国的X-51等一些高超音速武器试验都没有成功,所以,美国并不是最先掌握高超音速武器的国家。俄罗斯虽然比美国研发高超音速导弹的时间晚,但是研发的成果和装备的速度都优于美国。比如,俄罗斯研发的从飞机上发射的“匕首”导弹,可以达到15倍音速;从陆地上发射的“先锋”导弹,可以达到20倍音速;从海上发射的“锆石”导弹,也可以达到7倍以上的音速。