组织支持理论主要是指出组织员工会对其机构形成某种整体的感受，认为机构是否重视他们的贡献以及关心他们的福祉。人类的交换关系早在原始社会就已经存在了，这种交往关系随着时代的发展而不断产生变化，并且逐步使交换关系建立在信任基础之上。社会交换的基本思想是给予方可能以礼物、支持等形式为某人提供帮助，接受方有责任回报所受恩惠。学者们对人类社会这一普遍存在的交换现象进行研究，逐步发展成为社会心理学中重要的社会交换理论。社会交换理论的思想被应用于对组织行为的解释，许多组织理论都认为雇佣关系的建立，就是员工以个人努力工作和忠诚来换取可得的利益和社会奖赏。在以不同文化背景，如美国、中国、新加坡、比利时等国家进行的EOR的研究中，都发现了社会交换过程的存在。大量的研究和实践证实了社会交换的理论在组织中的普遍适用性。