氧化硫硫杆菌(Thiobacillus thiooxidans，T.t)于1922年由Waksman和Joffe分离得到，具有快速氧化单质硫以及还原态的硫化物的功能。专性好氧，嗜酸，革兰氏阴性菌，棒状，大小为1×2mm，宽0.3~0.5μm，长1.0~2.0μm。氧化硫杆菌以氧化单质硫或还原态的硫化物来获得自身细胞生长和代谢所需要的能量，以NH4+为氮源，以空气中CO2为碳源。细菌冶金是湿法冶金新的研究领域和方向，目前已在铜、铀、金的提取方面获得了成功应用。几乎所有的硫化矿都可用细菌提取其中的有价金属。