短路冲击电流是指短路发生经过约半个周期后（当f=50Hz时，此时间约为0.01秒），短路电流（包括周期分量和直流分量）达到最大值。一些保护设备分为“限流”和“非限流”型，其中限流，就是指短路冲击电流，限流是指在短路冲击电流未到来之前，就能够熄灭电弧的。在电网电源密集和负荷密度大的电网局部，短路电流水平超标现象日益突出。当前，限制短路电流水平超标的技术措施通常是从改变电网的拓扑结构和参数、调整系统运行方式或采用更大遮断容量的设备3方面入手，而采取这些措施往往是以损失系统运行的部分灵活性和安全性为代价的。