核素活化分析是指用一定能量和流强的中子(包括 热中子、超热中子、快中子、冷中子)、带电粒子(质子、氘子、 He、 He、重离子等)或者高能γ光子轰击试样，使待测原子受激活化，然后测定由核反应生成的放射性核素衰变时放出的缓发辐射，或者直接测定核反应时放出的瞬发辐射，从而实现核素及元素定性和定量分析的方法。主要优点是:①灵敏度高。活化分析对元素周期表中大多数元素的分析灵敏度在10-10克/克之间。因此，利用活化分析测试样品时，取样量可少至毫克量级甚至微克量级，这对于某些稀少珍贵样品的分析具有重要应用价值。②准确度高和精密度好。