宋武帝刘裕死后，长子义符继其位，史称少帝，年仅17；朝政由司空徐羡之、中书监尚书令傅亮和中书令谢晦等人主持。刘义符继位后，嬉戏无度，不听朝臣谏阻，于是徐羡之等谋废少帝，接着应立的是刘裕次子、庐陵王刘义真。由于徐羡之等人与刘义真有旧怨，便利用刘义真与少帝原有的嫌隙，列其“潜怀异图”之罪，废为庶人，随后在南兖州刺史檀道济等的支持下，废了少帝。因恐将来遭到报复，又先后派人将义符兄弟杀死。南朝宋元嘉三年(426年)闰正月至二月，宋文帝刘义隆诛杀权臣，派中领军将军到彦之、征北将军檀道济率水陆军攻破江陵(今属湖北)，灭荆州刺史谢晦的作战。