发展支持系统亦称“动力支持系统”。可持续发展能力水平的动力牵引。反映区域的发展能力。是一个国家（或地区）的资源、人力、技术和资本可以转化为产品和服务的总体能力。可持续发展要求这种能力在不危及其子系统的前提下，与人类的进一步需求同步提升和增长。在可持续发展战略的结构体系中，生存支持系统与发展支持系统是相互衔接的，一般是先有生存，后有发展；没有生存，就没有发展。环境支持系统是可持续发展能力水平的临界阈值。是生态缓冲能力、抗逆能力和自净能力的总和，也是实施可持续发展的限制条件。生存支持系统和发展支持系统都必须在环境支持系统的允许范围之内。