次深海和深海环境只存在流动缓慢的底部洋流作用，波浪已不起作用。因此，与陆棚相比，深海和次深海的海底水体不但平静得多，而且缺氧和无光照，除了浮游生物外，底栖生物极少，其沉积物类型有各种远洋沉积、等深线流沉积和重力流沉积。现代大陆坡(相当次深海) 上的沉积物较为丰富，如广泛发育的远洋沉积有蓝色软泥(粉砂、粘土为主)、红色软泥(粘土和碳酸盐均有)、绿色软泥和少量陆源砂(含海绿石)，以及局部分布的火山泥和火山砂、珊瑚泥和珊瑚砂、碳酸盐软泥和碳酸盐砂、冰川沉积等。而现代深海沉积仅有红色粘土、抱球虫和翼足类软泥、放射虫软泥、硅藻软泥，以及锰质结核等。