清君侧，即清除诸侯或皇帝身边的亲信。南明弘光元年（1645），宁南侯左良玉兴兵，以解救太子、讨伐马士英为口号由九江东下进军南京，矛头直指当朝首辅马士英，亦谓之“清君侧”。此事件成为影响时局的重大事件。左良玉与马士英、阮大铖集团之间的矛盾，和左良玉与李自成农民军的角逐，东林党复社与马、阮集团之间的党争，弘光朝廷与清的军事斗争，左良玉阵营内部的矛盾及“假太子案”等，都在这一历史事件中展现出来。左良玉清君侧而加速了弘光政权的瓦解。有人认为左良玉并非奸臣，由于受到体制的影响导致明末的门户之争和君主的门户之分造成了大臣党争，左良玉只不过是党争中其中之一。