李斯特氏菌属有7个菌种，即单核细胞增生李斯特氏菌，绵羊李斯特氏菌，英诺克李斯特氏菌，威尔斯李斯特氏菌 ，西尔李斯特氏菌 ，格氏李斯特氏菌 ，莫氏李斯特氏菌该菌属主要引起食物中毒的主要是单核细胞增生李斯特氏菌；1926年由Murray首先发现，可引起兔子单核性白细胞急剧增加，后来发现可以起孕妇流产和脑炎。该菌为革兰氏阳性短杆菌，大小约为0.5μmх1.0-2.0μm，直或稍弯，两端钝圆，常呈V字型排列，偶有球状、双球状，兼性厌氧、无芽胞，一般不形成荚膜，但在营养丰富的环境中可形成荚膜，在陈旧培养中的菌体可呈丝状及革兰氏阴性，该菌有4根周毛和1根端毛，但周毛易脱落。