海水富营养化指的是海洋水体中N、P等营养盐含量过多而引起的水质污染现象。其实质是由于营养盐的输入输出失去平衡性，从而导致水生生态系统物种分布失衡，物种疯长，影响了系统的物质与能量的流动，使整个海洋水体生态系统遭到破坏。富营养化是水体衰老的一种现象，它既可以发生在湖泊、水库，也可以发生在河口和近海水域。水体的富营养化发生在湖泊中称为水华，发生在海域中称为赤潮。天然富营养化本来是一种十分缓慢的过程，但随着有机物质和营养盐的过量进入，大大加快了水体富营养化的进程。目前，富营养化己成为困扰许多国家的水环境污染问题之一。富营养化不仅会使水体丧失应有的功能，而且会使生态环境向不利的方面演变。