能源加工与转换既有联系也有区别，两者都是将能源经过一定的工艺流程生产出新的能源产品。能源加工一般只是能源物理形态的变化，如原油经过炼制成为汽油、煤油、柴油等石油制品；原煤经过洗选，成为洗煤；炼焦煤经过高温干馏，成为焦炭；煤炭经过气化，成为煤气等。能源转换是能源流程中的复杂过程，是能量形式的转换。如热电厂将煤炭、重油等投入到耗能设备中，经过复杂的工艺过程转化为热力和电力，以及把热能转换为机械能，机械能转换为电能，电能又转换为热能等，都是能源加工、转换。其它形式的能转换为电力和热力是能源转换统计的重点。能源转换有分散转换和集中转换。分散转换的主要方式是锅炉。集中转换的主要方式是发电。