卵巢卵泡发育是指胎儿发育至6周时，始基生殖细胞（卵母细胞）已从卵黄囊中之其起源部位以阿米巴样运动移至生殖嵴（假定的卵巢）.卵母细胞通过有丝分裂迅速增殖，直到第4个月。此后绝大多数衰萎消亡。在第3个月间，有些细胞停止有丝分裂而开始成熟分裂（减数分裂）.达第7个月时，所有成活的细胞皆停止于减数分裂前期的双线期。在7~9月间，胎儿卵巢已组成，每一个卵母细胞则成为一个始基卵泡的一部分。而每个始基卵泡包含了一层基膜，单层鳞状上皮颗粒细胞和一个卵母细胞。始基卵泡组成了休止卵泡池，以后创建成一个生长池（所有的成熟卵泡都从此池发育）或萎缩。发动卵泡与卵母细胞的生长机制尚不清楚，但并不需要促性腺激素。