东南极克拉通是南极洲的一个组成部分。18亿年前东南极克拉通是妮娜大陆的一部分。在古生代早期东南极克拉通是冈瓦纳古陆的一部分；在中生代时从冈瓦纳大陆分裂，东部南极洲因此和其他主要的大陆分离。之后从其他大陆分离的陆块，今日的西部南极洲和东南极克拉通结合成今日的南极洲。克拉通（来自希腊语kratos，意为“强度”）是大陆地壳上的古老而稳定的部分，在最近至少5亿年内的大陆和超大陆的会聚和分裂过程中几乎没有发生变化。有些克拉通甚至在20亿年前或更早就形成了。克拉通一般都存在于大陆内部，由古代的结晶基底构成，这些基岩的成分主要是小比重的长英质火成岩如花岗岩。克拉通内的地壳较厚，并有深根插入地幔，可达200千米深处。