多元假说方法是由已有几个假说而提出新假说的一种方法。亦即同时比较几个相互竞争的科学假说，吸取各个科学假说的长处，然后加以综合，从而形成一种更全面完善的科学假说。19世纪末由美国地质学家T．C．张伯林首先提出。当时并未引起注意，直到20世纪50年代和60年代，加拿大地球物理学家威尔逊等人运用多元假说方法推翻了某些关于地壳起源和结构的旧理论（地球收缩说、地球膨胀说、地球内部对流说等），提出板块镶嵌理论，在地质学中引起革命性变革后，才被人广泛运用。这种方法强调科学假说之间的自由竞争，重视各种有影响的科学假说的相对价值，摆脱了单一科学假说的局限性，有助于科学假说的更替，促进了科学的发展。面对现代科学整体化趋势，它更显示出重要的现代意义。