催眠毒素理论（theory of hypnotic toxin）是指1910年法国皮耶隆提出的关于睡眠机制的理论。他发现，将被剥夺睡眠150小时～293小时的犬的脑脊液灌流到正常犬的第四脑室，可使后者睡眠几小时。这种现象因由皮耶隆首次发现而称“皮耶隆现象”。他发现，将被剥夺睡眠150小时～293小时的犬的脑脊液灌流到正常犬的第四脑室，可使后者睡眠几小时。这种现象因由皮耶隆首次发现而称“皮耶隆现象”。在此基础上，他进一步提出，睡眠是由觉醒时积聚的一种“催眠毒素”引起。虽然当时尚不知这种催眠物质的化学成分，但该理论激起后人关于睡眠机制的一系列研究。如美国从山羊和绵羊的脑脊液中提取出一种“睡眠因子”的物质；日本从大白鼠脑干中提取出一种SPS物质；欧洲从兔的脑脊液中提取出一种DSIP物质。