社会理论意识是更为成熟、更为高级的社会意识。是对社会实践和社会生活的系统、深层次的反映。普列汉诺夫认为,一定的理论意识与一定的精神状况和道德状况产生的能力、趣味和倾向相一致,各种理论意识反映社会的心理特征。社会实践和社会生活是社会理论知识之源,社会理论意识是其流。社会心理作为意识活动的背景,为一定的理论意识的形成和发展提供最初的动力和丰富的素材,经过加工制作,形成一定的社会理论意识。社会理论意识作为人类意识的一种存在方式,是社会活动的内化,是由社会实践决定的。社会理论意识划分为自然科学和社会科学两个基本类型,按其在实践中的职能又划分为两个基本部分,一部分主要起反映作用,大体属于知识观念,叫作基础科学;另一部分主要起调节作用,对各类社会实践活动起内控作用,大体属于决策观念,叫作应用科学。