现实威慑战略是尼克松上台后制定的军事战略。根据美国实力的削弱和世界格局的变化，尼克松提出建立充足的核力量，维持美国的相对核优势，放弃“两个半战争”的战略思想，改为“一个半战争”战略。即在欧洲打一场大战的同时，在其他地区打一场小规模的战争。为此，调整海外军事部署，收缩亚洲兵力，加强欧洲力量。尼克松强调，仍然参与保卫盟国或友邦的任务，但必须由“受侵略的国家自己承担责任”，美国着重在武器和经济上加以支持，“帮助它们进行战争而不是为它们进行战争”。其基本主张是，美国“不放弃领导世界的责任”，但要“以最低的生命和物质代价”来实现军事战略的目标；在保持核威慑的同时，仍以常规力量为“剑”，与苏联进行争夺；适当收缩亚洲兵力，着重加强欧洲战略重点；一旦进行战争，由盟国打头阵，本国置于二线，必要时以海军、空军力量进行支援。