硬盘播出系统（HardDisk AutoPLAY System），首先将视音频信号采集到计算机硬盘中，或者将光碟中的内容直接拷贝到硬盘中，然后用自动播出软件编排节目播出表，最终由专业播出卡输出音视频信号。自动播出系统具有效果好、成本低等优点，业界人士一致认为：硬盘播出是大势所趋，是电视播出的最佳方式，也是最终方式。在硬盘播出系统出现以前，电视的节目编辑和播出，都是以录影带为媒介，成本高，操作复杂。随着计算机技术的发展与应用，在多媒体领域的应用也日益广泛。视频和音频等媒体信息都以文件的形式储存在硬盘中，方便了编辑和调用，产生了一种设备:就是把硬盘上的媒体文件，包括视频，音频，图片，文字等形式的文件，转变成各种信号，输出到发射机或者播出线的产品。这类设备就叫硬盘播出系统。这是也是所有硬盘播出系统的基本原理。