太阳暴直照射时，每分钟辐射在1平方厘米地面上的能量是8.12J，但是在不同季节，随着太阳光对地面投射的角度和距离不同，辐射的能量也不同，太阳辐射能经过大气层时受水气尘埃的吸收和散射，使到达地面的能量变化很大，所以太阳辐射能到达地面的数量受当地气候、纬度、海拔高度、地形、坡向、大气透明度和地面覆盖物等的影响而差异很大。土壤热量的支出主要包括土壤水分蒸发、加热土体自身等的消耗。土壤热量主要来源于太阳辐射能，其次是土壤微生物分解有机物释放的能量，以及地球内热和土壤贮水的潜能等，但这部分所占比重基小，其数量比起太阳辐射能小得多，所以把太阳辐射能称为基本热源，而其他热源则称为一时性热源。一时性热源虽然数量不大，但它在一定的情况下对调节土温的作用是不可忽视的，如农业生产实践中用牲畜粪便作酿热物进行温床育苗就是一个例证。