索引顺序文件是顺序文件的扩展，其中各记录本身在介质上也是顺序排列的，它包含了直接处理和修改记录的能力。索引顺序文件能像顺序文件一样进行快速顺序处理，既允许按物理存放次序（记录出现的次序），也允许按逻辑顺序（由记录主关键字决定的次序）进行处理。索引顺序文件通常用树结构来组织索引。索引结构形成后，根据在系统运行时索引结构是否变化，又分为静态索引结构和动态索引结构。前者以 ISAM文件为代表，后者以VSAM为代表。ISAM文件和VSAM文件最常用的索引顺序文件。ISAM为Indexed Sequential Access Methed（索引顺序存取方法）的缩写，它是一种专为磁盘存取文件设计的文件组织方式，采用静态索引结构。由于磁盘是以盘组、柱面和磁道三级地址存取的设备，则可对磁盘上的数据文件建立盘组、柱面和磁道多级索引。