德国没有类似中国的高等院校的统一招生考试，高校入学实行所谓入学资格认可的原则。只要通过文理中学高中毕业考试获得文理中学毕业证书，即十三年级或十二年级（在四个联邦州）的毕业证书，就获得了“普通高等学校入学资格证书”。组合型的总合学校、专业文理中学、文理中学夜校、教会学校颁发的中学毕业证书（包括通过非学生类考试）也具有同等权利。德国高校实际上实行的是“宽进严出”的入学制度，只有在个别热门专业，如医学、法学、兽医学、生物学、信息学等专业有联邦和地区性的录取名额限制，选择标准主要是中学毕业考试的总分以及在中学毕业考试与申请大学入学之间的等待时间，因此，中学毕业考试的成绩对选择专业具有举足轻重的意义。对于艺术、音乐或体育专业，申请者还必须提供相应的资格证明。而对于技术类专业申请者，往往在入学前要求提供已完成几个月的面向职业的实习证明。