按照ITU-T的定义，图像通信中信息传输方式可分为分配式和交互式两大类。其中交互式包括会话型、检索型和消息型三类，分配式包括用户可控制和用户不可控制两类。会话型的交互业务如会议电视、可视电话等，检索型的交互业务如图像数据库查询等，消息型的交互如视频E-mail等。用户可控的分配型业务如图文电视等，用户不可控的分配型业务如数字视频广播等。另外，从终端之间的连接结构出发，它们又可以分为“点对点”和“多点对多点”两种通信方式。最简单的一种通信的方式就是点对点的图像通信。两个图像终端通过双向通信线路直接相连(可以是自己的专线，也可以借助公网线路)，将图像信息传到对方。如可视电话就是借助公用电话网线路建立起来的点对点的图像通信。再如远程图像监视系统也是采取这种通信方式。由于点对点的图像通信功能比较简单，使用的范围比较广泛，但它难以适应复杂的多点间图像信息的传输和交换的需要。