数字调制是调制信号为离散数字型的正弦波调制。因此带有数字的特点。常用的是键控载波的调制方法(Shiftkeying)。键控法又分幅度键控(ASK)，移频键控(FSK)和移相键控(PSK)。对二进制数字信号来说，最简单的移相键控调制法是2PSK。假设单个码元为0时，载波相位为0;码元为1时，载波相位为180。这种以载波不同的相位直接来表示相应的数字信号的移相键控，通常称为绝对移相方式。此时在发送端是以某一相位作基准的，因此在接收端也要有一个固定的基准相位作参考。如果这个基准相位发生差错(如0变成180，或180变成0)，则恢复的数字信号也就形成误码。由于移相键控的抗噪能力较强和所占频带较窄，因此，在数字化设备中，采用移相键控调制法的又较普遍。为了进一步增加传输信号的码率，另一种方式称作正交幅度调制(即QAM)，是对载波的振幅和相位同时进行数字调制的一种复合调制方式。