实验现实主义即参与实验的人群，让他们真的投入其中。研究者并不希望实验者们有意识地去表演，或是应付了事；实验需要真实心理过程的参与。当社会心理学家设计那些引发个体强烈的思想与感情的实验时，他们就常常冒险游历在道德灰色地带中。实验并不一定要符合阿伦森等人( Aronson&others，1985)所称的现世实在论( mundane realism)。即，实验行为（举例来说，将实施电击作为研究暴力行为实验的一部分）并非要与真实生活中的行为一模一样。对于许多研究者来说，这种标准的确很生活化，但并不那么重要。但是实验研究应该符合实验现实主义，即’它应该包括参与实验的人群，并真的让他们投入其中。研究者并不希望实验者们有意讽地去表演，或是应付了事；实验需要真实心理过程的参与。举例来说，迫使实验者选择给予他人重度还是中度电击的确是衡量暴力行为的一个现实标准。它确实引发了真实的暴力行为。