战略环境评价(Strategic Environmental Assessment， SEA)的概念是Thérivel R，Wilson E等人针对项目EIA的缺陷于1992年提出来的。作为实施可持续发展战略的有效手段，SEA的提出受到了学术界、政府及相关国际组织的高度重视，在美国、加拿大和欧盟成员国得到了迅速发展，中国内地和香港的许多学者也对SEA的理论、方法及框架结构进行了研究。环境影响评价（Environmental Impact Assessment，EIA）在国外六十年代中期已开始出现，被称为是“认识、预测、评价、解释和传达一种行动的环境后果”(蒙恩，1975)。我国已把EIA作为一项法律制度确定下来。但当前我国EIA主要是针对建设项目进行，项目EIA被定义为“对建设项目的环境变化，包括自然环境和社会环境的影响变化所进行的预测和评价，以及提出减缓环境变化的措施”。