综合运输系统分狭义和广义两种。前者是指灵活运用各种运输方式所具有的安全、准时、大量、高速、舒适等特性,综合组织成最有效和最适合运输需求的运输系统。后者指用综合和长远的观点,把各种运输方式最合理地组织而成的运输系统。它不单纯着眼于运输的质和量所要求达到的直接目的,同时还考虑到对沿线产业和居民生活等的影响、对国民经济的促进作用、对节能的间接影响等因素。各种运输方式在社会化运输范围内和统一运输过程中,按其技术经济特点组成的分工协作、有机结合、连接贯通、布局合理的交通运输综合体。每种运输方式有其特定的运输线路和运输工具,形成各自的技术运营特点、经济性能和合理使用范围。综合运输体系是各种运输方式在分工的基础上协作配合、优势互补的有机结合。大致由三个系统组成:①具有一定技术装备的综合运输网及其结合部系统。②综合运输生产系统,即各种运输方式的联合运输系统。③综合运输组织、管理和协调系统,该系统要有利于宏观管理、统筹规划和组织协作。