三种记忆系统，认知心理学家根据信息保持时间的长短，将记忆分为感觉记忆（瞬时记忆）、短时记忆和 长时记忆三个系统。这三个系统虽然在信息的保持时间和容量方面存在差别，但它们处在记忆系统的不同加工阶段，因此相互之间有着十分密切的联系。信息首先进入感觉记忆，那些引起个体注意的感觉信息才会进入短时记忆，在短时记忆中存储的信息经过加工再存储到长时记忆中，而这些保存在长时记忆中的信息在需要的时候又会被提取到短时记忆中。记忆是一个系统，可以分为三个部分：感觉记忆、短时记忆和长时记忆。感觉记忆保持感觉刺激（光、声、气味和触压等）瞬时映像，其保持时间很短，大致不超过1~2秒，因而也称为瞬时记忆。虽然信息在感觉记忆中保持时间很短，但是很有用。在看电影和电视时，由于有感觉记忆，眼动和眨眼的时间并不影响我们知觉的连贯性。短时记忆保持时间约为20秒，一般不超过1分钟，除非积极加以复述，否则信息会在很短时间内遗忘。长时记忆保持信息的时间较长，从1分钟以上直至伴随人的终身。长时记忆中的信息构成了我们关于世界的各种知识。