注意方式理论，是指有关注意的结构、个体差异及其与操作关系的理论。美国运动心理学家奈德弗1976年在前人研究的基础上提出。认为注意的结构至少包括两个维度，即注意范围和注意方向。前者指在刺激域中人能够注意到的刺激数量，由非常狭窄到非常广阔。广阔的注意可同时获得大量信息，狭窄的注意则滤掉很多信息。后者指人的注意是指向外部刺激（如来自环境的）还是内部刺激（如思维活动和感觉等）。这两个维度组合成四种注意类型，即广阔外部注意、广阔内部注意、狭窄外部注意、狭窄内部注意。每个运动项目都要求将注意范围和注意方向加以特殊组合，以适应所面临的运动情境和任务，获得最佳操作表现。一般而言，情境越复杂，变化越快，运动员就越需要利用外部注意方式。奈德弗还提出一些有关注意的假设：（1）注意有状态和特质之分，某些注意特征是个性特质的一部分，是相对稳定的，某些注意特征会依不同情境有不同表现。（2）在发展四种注意类型方面，个体之间存在差异。（3）焦虑和唤醒水平的升高会干扰注意从一种方式向另一种方式的转换，并造成注意范围缩小。