夫妻别体主义是“夫妻一体主义”的对称。又称“夫妻异体主义”。主张夫妻在婚姻关系中，各为独立的主体，人格平等的理论。在奴隶制、封建制以及早期的资本主义社会，法律采取“夫妻一体主义”。至近、现代资本主义才逐渐摒弃了“夫妻一体主义”而采用“夫妻别体主义”。配偶双方的法律地位在形式上趋于平等。但在私有制社会中，法律与实际生活差距甚大；夫妻在家庭中的地位远未达到完全平等。参见“夫妻一体主义”。。在奴隶制和封建制及早期资本主义立法中“夫妻一体主义”被奉为准则，法律上仍有男女不平等的规定。随着科技发展，个人主义思想观念的深入，特别是妇女解放运动广泛深入的开展，资产阶级法律才逐渐摒弃了“夫妻一体主义”，而采用了“夫妻别体主义”的理论，配偶双方的法律地位在形式上趋于平等。如在英国，1923年婚姻法承认妇女在离婚方面具有与男子平等的权利；在法国，1963年的法律规定了夫妻均享有完全的法律权利；在日本，1947年第222号法律对民法亲属篇作了全面修正，规定了夫妻权利平等的内容；在德国，1957年公布了平等权利法，1976年公布了改革婚姻法和亲属法，确定了夫妻在家庭中的地位的平等原则。