瑞利－泰勒不稳定性

瑞利-泰勒不稳定性、瑞利泰勒不稳定性（Rayleigh-Taylor instability，得名于瑞利男爵和杰弗里·泰勒），简称RT不稳定性，在任何时间都会发生在密集的重流体被轻的流体加速时。这是发生在云与激波系统的事件，或者当密度较高的流体浮在密度较低的液体，像是漂浮在水上而密度较高的油。要注意不要将喷射液体的“瑞利不稳定性”（或普拉托-瑞利不稳定性）与瑞利-泰勒不稳定性混淆。前者的不稳定性，有时称为只是水龙软管（或是firehose），是由表面张力造成的，他作用于喷射的水柱上，当水柱断裂成为一连串的水珠时，会使水珠成为同样体积中表面积最小的。无黏度的理想流体在平衡时，所有的平面都是完全平行的，但是由位能引起的轻微扰动，像是较重的物质因为（有效的）重力作用而下沉，并且轻的物质被替换而上升。当不稳定发展时，向下运动造成的不规则（涟漪）很快的就会被放大成为一系列的“RT手指”；而向上升起的移动，轻的物质会形成球状帽盖气泡。