不用引入任何造影而拍摄的腹部照片称为腹部平片。腹腔内的脏器的密度都属于软组织密度，缺乏自然对比。但是，当某种脏器因疾病而发生钙化或有不透X线的异物、结石，或腹腔内有游离气体出现，肠腔内气体、液体增多或肠管有扩张时，就会出现密度高低的差别而在照片上显示出来。另外，在正常情况下，腹壁脂肪层，肾脏周围的脂肪层和腰大肌阴影等亦能在照片上显示出来。腹部平片包括直立前后位、直立侧位、仰卧前后位、侧卧水平位和仰卧水平侧位等。其中直立前后位可显示膈下游离气体，肠腔或腹腔的液平面，肝内或腹腔脓肿的气液平面。直立侧位适用于腹腔内肿块、脓肿、钙化、结石的定位。婴儿肠梗阻时，小肠和结肠不易区别，可应用此位置加以鉴别。