金宝短鲷最早是被发现在巴西境内的尼格罗河中游，而这个水域本来是很宁静的，但是自从在此发现数以百万计的红莲灯之后，大量入侵的采集者无意间开发了一些鲜为人知的鱼种--当然包括金宝短鲷。不久之后，在尼格罗河上游的一些水色清澈的支流里也发现有金宝短鲷栖息其中。金宝短鲷所栖息的河流，多是属於砂质河床，其上覆著一些碎石的小河流甚至是大雨过后所形成的溪流。和金宝短鲷住在一起的有吉菲拉短鲷及黑间短鲷，这也就是为什么台湾最早出现的那三尾金宝短鲷是混在黑间短鲷里进口的。随著季节的变换，水质会有很大的差异:被测量到的pH质从6.0到4.2都有，而导电度也介於15到80μS。值得一提的是在金宝短鲷产地的水质pH虽低，