鱼类，栖息于珊瑚礁区或岩岸礁海域，栖息深度在20公尺以内。一般以底藻为食物。粗棘鼻鱼体呈长椭圆形而侧扁;尾柄部有二个盾状骨板，各有一个龙骨突。头小，随着成长，雄鱼在眼前方之额部逐渐突出而形成短而钝圆之角状突起，角状突起与吻部呈45°角，雌鱼则无;雌雄鱼则皆随着成长而于背部隆起一个突起。口小，端位，上下颌各具一列齿，齿稍侧扁且尖锐，两侧或有锯状齿。背鳍及臀鳍硬棘尖锐，分别具IV-V棘及II棘，各鳍条皆不延长;尾鳍截平，上下叶缘延长如丝。体呈橄榄色至暗褐色，鳃膜白色，体侧无任何斑纹;背鳍与臀鳍软条部及尾鳍周边均具白缘。