明治七年(1874年)二月一日,以曾任参议的江藤新平为首领的旧佐贺藩士二千数百名在佐贺揭起了反对新政府的旗帜,其出师的主要名义是指责对朝鲜的软弱外交,打倒现政府,恢复旧的朝议制度,大大地发扬皇威。二月四日,太政官命令陆军省出动附近镇台。反政府军十六日烧掠了佐贺县厅。大阪、广岛、熊本各镇台的军队,击败反政府军,二十八日夺取了反叛分子的根据地佐贺城。对于抓获的残余分子,大久保迅速将其所有干部处于极刑。史称佐贺之乱。明治政府关于建立中央集权统一国家,在政治、经济、文化等方面进行资产阶级改革的政策,很快遭到封建保守势力反对,发生多次起义事件。