1968年1月底，北越发动了规模空前的春节攻势(Tet Offensive)。超过8万北越军队和越南共产党游击队对南越几乎所有的大小城市发起了进攻。然而南越百姓却没有如预期的发动大规模动乱，使北越部队在遭受美军压倒性传统武力的打击下，大部分的攻势都在最初的几个小时内被击溃，但在西贡中维持长达三天，越南的传统首都顺化激战持续一个月。在时间跨入1968年的时候，越南战场出现了僵持局面。美军虽然拥有绝对兵力和技术优势，但是面对北越正规军和越南南方游击队的袭扰仍然感到束手无策。久拖不决的战争使美国国内的反战声浪越来越大，林登·贝恩斯·约翰逊总统面临着当选总统以来最大的政治压力;而另一方面，河内政府也感