瑞士民间戏剧源于11世纪圣·加仑文化的戏剧艺术。瑞士多数居民操德语，首都和最大城市也在德语区，包括文学和戏剧在内的瑞士文化基本是德语文化。15世纪开始出现以现实政治事件和宗教活动为题材的戏剧，在这前后，瑞士中北部一些城市如伯尔尼、卢塞恩、苏黎世等狂欢节戏剧也流行开来。文艺复兴时期瑞士戏剧的发展与传说中的民族英雄威廉·退尔的名字相联系。1511年瑞士人在乌尔诺尔发表以退尔为主人公的剧本。18世纪末，J.C.F.席勒的《威廉·退尔》一剧的成功，更促进了瑞士戏剧的新发展，宗教改革运动也对戏剧的发展产生了较大影响。