肿瘤"是由细胞的过度生长引起的。肿瘤分良性与恶性，恶性肿瘤引发癌症。肿瘤病的病因十分复杂。1908年，有学者证明鸡白血病可以由不含细胞的滤液中的一种因子引起，这种滤过性因子就是病毒。从而将病毒与肿瘤联系起来。肿瘤病毒中2/3为RNA病毒，1/3为DNA病毒。前者主要引起白血病和淋巴瘤，以及一小部分小鼠乳腺癌;后者包括乳头状瘤病毒、多瘤病毒、腺病毒和疱疹病毒等，可引起多种肿瘤。与人类肿瘤发生关系密切的有四类病毒:①逆转录病毒(如T细胞淋巴瘤病毒，HTLV-I)、②乙型肝炎病毒(HBV)、③乳头状瘤病毒(HPV)和④Epstein-Bars病毒(EBV)，后三类都是DNA病毒。