服务外包是指企业将价值链中原本由自身提供的具有基础性的、共性的、非核心的IT业务和基于IT的业务流程剥离出来后，外包给企业外部专业服务提供商来完成的经济活动。因此，服务外包应该是基于信息网络技术的，其服务性工作(包括业务和业务流程)通过计算机操作完成，并采用现代通信手段进行交付，使企业通过重组价值链、优化资源配置，降低了成本并增强了企业核心竞争力。尽管受金融危机的影响，2009年全球服务外包的规模有所下降，但2010年服务外包产业已开始走出低谷，步入回升阶段。数据显示，2010年以来IT服务支出的年均增速保持在3.5%左右，2011年全球服务支出约为8400亿美元。