植物的顶芽优先生长而侧芽受抑制的现象。(据《辞海》)植物的顶芽生长对侧芽萌发和侧枝生长的抑制作用(见图顶端优势示意图顶端优势示意图)，包括对侧枝或叶子生长角度的影响。(据中国百科网)植物在生长发育过程中，顶芽和侧芽之间有着密切的关系。顶芽旺盛生长时，会抑制侧芽生长。如果由于某种原因顶芽停止生长，一些侧芽就会迅速生长。这种顶芽优先生长，抑制侧芽发育等现象叫做顶端优势。大多数植物都有顶端优势现象，但表现的形式和程度因植物种类而异。顶端优势强的植物，几乎不生分枝，如向日葵的许多品种。番茄等植物顶端优势弱，能长出许多分枝。灌木顶端优势极弱，几乎没有主茎与分枝的区别。多数植物属中间类型，如稻、麦等。