大陆边缘是指大陆与大洋盆地的边界地。包括大陆架﹑大陆坡﹑大陆隆以及海沟等海底地貌-构造单元﹐平行于大陆-大洋边界延伸千余至万余公里﹐宽几十至几百公里。它现代分布于各大洋周围﹐在地质历史时期中分布在古大陆与已经消失的古大洋之间的边界地带。大陆边缘可分为被动大陆边缘和活动大陆边缘。由于大洋岩石圈的扩张而造成的由拉伸断裂所控制的宽阔的大陆边缘，又称稳定大陆边缘。其邻接的大陆和洋盆属同一板块，由大陆架﹑大陆坡和陆基所构成。无海沟发育。它在大西洋周围最先被详细研究，故又称大西大陆边缘 洋型大陆边缘。地貌上它以具有较宽的大陆架为特征﹐大陆架宽30~300公里﹐与大陆坡之间坡度转折点在极区深达600米，在赤