德国生物学家A.魏斯曼1892年提出的有关遗传物质的学说，认为多细胞的生物体可截然地区分为种质和体质两部分。种质是亲代传递给后代的遗传物质，存留在生殖细胞的染色体上，种质可以发育为新个体的体质，但有一部分仍保持原来的状态作为后代发育的基础，体质可以通过生长和发育而形成为新个体的各个组织和器官，但它不能产生种质。体质受环境影响而获得的变异性状也不能遗传给后代。体质随个体死亡而消失;只有种质才能世代传递，连续不绝。所以这一学说又称为种质连续学说。魏斯曼的种质学说是在C.R.达尔文的选择学说的基础上概括了当时生物科学中的成果和他自己的研究结果推论出来的。这一学说对以后的染色体遗传理论的建立以及基因学